「？」
ニトロに音が戻ってきた。
「うわ！」
ティディアの絶叫。耳を塞いで退く彼女の姿を見て、反射的に彼は顔を腕でかばった。
瞬間、轟音が爆裂した。
落下物は
「あ」
彼は空を見た。頂点に双子月の片割れ、赤月が大きな満月を描いている。その中に小さな黒い点が見えた。
「ハラキリ！」
希望が胸に蘇った。即座に王城が見える方角を探す。それは幸いかな、左方にあった。ティディアも兵もいない、遮るものはフェンスだけだ。ニトロは走った。踏み出し素足を地につく度に足の裏が痛むが、構わない。彼は必死に走った。
「確保しろ！」
ニトロの動きを見てティディアが叫んだ。その時、またも落下物が落ちてきた。彼女等とニトロの間に。今度は
「退避退避！」
ティディアは悲鳴を上げて逃げた。こんな大きさの爆弾、その爆発の規模は計り知れない。スリットから大胆に足を突き出し、驚くべき速度で兵士達を追い抜いていく。
導火線が尽き、火が本体に到達した。しかし爆発は起きなかった。代わりにパンッと大きなクラッカー音が鳴り、爆弾が真っ二つに割れた。
予想外の出来事にティディア達は困惑した。彼女等が見守る中、爆弾の中から大量の飴玉が転がり出てきた。まるでパーティー用のグッズだった。
「…………」
ティディア達は、茫然自失と立ちすくんだ。なんというか、バカにされているのかフェイントなのか理解しかねて、言葉を失っていた。
だが離れた場所で起こった本当の爆発に、彼女は失態を気づかされた。
爆発はニトロの走る先にあった。彼の向かう先のフェンスが、ひしゃげて大穴を開けていた。
唇を噛み、ティディアはうなった。
「撃て！」
しかし彼女の命令は遅かった。その時ニトロは未だ粉塵煙る爆心地に飛び込んでいた。思い切り力と勇気を振り絞り、地上３００階の外へ身を投げていた。
「わあああああ！」
ニトロは叫んだ。踵の皮を光線がかすめて焼く中、彼は地上に広がる光を見た。視界が地平線からビルの群れ、車や人が行きかう道路へと移り、意外なほど緩慢に重力が体を引き始める。額に風が触れ、髪が逆立ち、血が足へと集まっていく感覚が彼を襲った。
「ああ！」
ティディアは飛び降り消えたニトロの姿に、悲鳴を上げた。
彼が死んでしまう。まだ、この手に掴んでいないのに！
その瞬間、
「！？」
何かが、ティディア達の視界を縦に切り裂いた。黒い影。人の形も備えた大きな影が。
「……ちぇっ」
理解して、ティディアは毒づいた。
「本気で焦っちゃったじゃない。際ど過ぎるわ、タイミングが」
そしてせり上がる歓喜を微笑に換え、言った。
「まだフィナーレじゃない」
奇しくも同じ言葉を、彼女と同じタイミングでつぶやいたニトロは、落下しながら腕を組んでいた。意外に平静な心境は、彼に対する信頼を礎にしていた。体を叩く大気の音に混じって、
「やあ」
そして、ハラキリが笑顔を見せた。彼は黒い
「遅かったじゃないか」
「申し訳ない。でもなんだか楽しそうに話していたものですから。随分、喜劇じみてましたけど」
「お前がよこした『天使』のせいだ！」
「使ってもらえるか、それだけが心配でした」
「お前ねぅわっ」
「あ、ちゃんと掴まっていて下さい。軌道を変えます」
ハラキリをどつこうとした時、ニトロはシートから離されそうになった。それを注意され慌てて彼にしがみつく。
「うっっひょぉぉぉぉぉおう！」