インタビュアー（Ⅰ）： 先程、いつか映画や劇を作ってみたいとおっしゃられていましたが、映画や劇はよくご覧になるのですか？
―― 暇があるときや、劇場で観ておきたいのがあるときはね、よく『お忍び』で観に行っているわ。
Ⅰ： お好きな作品は何ですか？
―― 好きな作品？ 古典やＢ級にわりと好きなのが多いけど……とりあえず悲劇は嫌い。
Ⅰ： それはなぜですか？
―― 登場人物に感情移入すると、どうしても『自分なら』って思っちゃうから。自分なら是が非でも『私のハッピーエンド』にするのにって。
……ふふふ。
＜ＪＢＣＳ独占インタビュー『新しき王位第一継承者、その素顔』より＞
「……死んだ」
真っ暗な『奈落』の底で、ニトロは断言していた。
真っ直ぐ上に、周りよりぼんやり薄く四角い闇がある。そこが奈落の入り口だった。ここから高さにして５ｍといったところか。そこから、いや、そもそも幕を掴み損ねてのおよそ１０ｍの落下も経験して、よくもまだ生きているものだと感心する。
運が良いのかと思いもするが、奈落の口が開いていたことは運が悪い。こんな舞台装置を開け放しておくなんて危険極まりないこと、誰かのミスに違いないだろう。それはものの見事に、一人の人間に『致命傷』を与えてくれた。
驚くことに骨折一つ負っていないようであったが、しかし落下の衝撃に痺れた体は、大の字のまま動かすことはできない。少しずつ回復はしているが、
「死んだ」
ニトロは絶望の眼で繰り返した。
聞こえてくる。追っ手共の足音。聞こえてくる。追っ手共の歓声。
絶体絶命だった。このまま捕まり姫の前にしょっ引かれるか、あの悪女を待つことになるだろう。
「……」
ニトロは唇を噛んだ。全身の痛みまで噛み殺そうと、強く、噛み締めた。
冗談ではない。まだ死にたくない。それも、こんなことで！
彼は力を振り絞り、激痛に痺れる左腕を動かした。少し離れた所に、あのカメラケースがある。衝撃で蓋が開いて中身が散乱している。それは好都合だった。むしろ幸運と言ってもいい。ハラキリが、様々なアイテムの説明をした最後に渡してくれたものが、すぐ近くに転がっていたのだから。
最後の手段。『本当に危機に陥った時』に使用するよう、手渡されたもの。手帳サイズの、銀色に輝く小さなケース。
ニトロは、そのケースを手に取った。中開のケースは厚みがあり、中身は隙間なく詰められているのか揺れもせず、見た目よりは重い手応えがあった。
「っ！」
背中を叩く激しい鈍痛に顔をしかめながら、ニトロは上半身を起こした。
ハラキリはこのケースに一体何が入っているのか、「秘薬みたいなもんです」とだけ言ってその詳細を語ってはくれなかった。麻薬の類か、それともまさか自殺用の毒薬かさえ、教えてくれなかった。ただ自信を持って「リスクはありますが、必ず助かります」と、そう言っていた。
「頼むよ、ハラキリ」
祈りながら、ニトロはケースを思い切って開いた。
中身のほとんどは衝撃吸収剤だった。ゴム材のクッションが左右に開いたケース内に敷き詰められ、その中に抱かれるように、あるいは封じ込められているかのように、一本の注射器が埋め込まれていた。
注射器の中には
これを、打てと言うのか。
「…………」
ニトロは固唾を呑みながら、注射器を慎重に取り出した。針を防護するキャップを静かに外し、震えが止まらない針先をジッと見つめる。
「おー。俺っちの出番か～い」
すると、突然どこから声がした。
「――――」
ニトロは硬直した。
え？ マジ？
そんな文字が脳裏を埋め尽くす。見開かれた眼からは、遠慮なくその情報が脳裏に送られてくるが、それを理解することは彼の全身が拒否している。
――注射器の針先から、小さな緑色の手が飛び出していた。
「ぃよっ」
そんな掛け声をかけて、手は何か掴まるところを探してばたばたと宙を掻く。思わずニトロが注射器を取り落として後退ると、手は幸いとばかりに床に爪を立てた。
「こらしょっ」
と、注射器の中から緑色の……雑に粘土で作った人形、、、、、のような生き物？ が這い出てきた。
そしてむくりと立ち上がると、こちらに振り向き飛び寄ってくる。
「いやいやいやいやいいあいあやいや？」
一瞬、
では、何だ？
粘水生命体でないとすれば、信じられない登場をやってのけたコイツは一体何だというのだ？
それの頭には、旗が刺さっていた。
風もないのにはためく旗には『天使』と書かれていた。なぜか裏側には『元祖！』とある。体はぼんやりと発光していた。
元祖ともかく、しかし確かに、間違いなく、天の使いにゃ見えやしない……！
「馬鹿な幻覚だ非現実的だ幻術か催眠術か新手のガス攻撃か？」
鉛と脳味噌が体当たり勝負しているかのような、とんでもない頭痛に世界が歪んで見える。
「おう、にーちゃん。お困りかね」
ぴっと片手を挙げて、フランクな調子でそれは言ってきた。
「俺っちを飲みな。ささ、ぐぐぐいっと。気持ち良くしてやるぜ～？」
「…………」
ニトロは、腰をくねらせて踊っている自称『天使』の言葉に、唇を震わせた。
「遠慮すんなって。ほらほら怖がるなって、ほらほらほらほら♪」
「の」
「の？ 飲む？ おーいえー」
「飲めるかアホォォォォォウ！」
「ぅをんぱサーーーッ！？」
ニトロの怒りの鉄拳が、緑のそれを、目の前にある現実を叩き潰した！
拳ごと床に叩きつけられた『天使』は奇妙な悲鳴を上げて――
「？」
ふと濡れた感触を得て、ニトロはおそるおそる腕を上げた。