あんみつ Ａ

　Ｓは餡蜜が好きだ。
　何故かと訊ねても明確な理由を述べることはできない。本人がその理由を聞きたいくらいだと言うほど、Ｓはとにかく餡蜜が好きだ。
「よく食べるよ」
　Ｎはため息をついた。Ｓの前には今日二杯目の餡蜜がある。一杯目は昼前に立ち寄った寺の前の茶屋で食べた。つい二時間前のことである。
「好きだから」
　頬をほころばせるＳの顔は幸せそのものだ。
　強いて理由を挙げるとするならば、「祖母がよく作ってくれたからかもしれない」とＳは何度も訊ねるＮに言ったことがある。
　だが、祖母が作ってくれたのは餡蜜だけというわけではないそうだ。他にも餡を使った菓子をよく作ってくれたという。それならばそれらも同様に好きとなりそうなものだが、Ｓは特に好物ではないと言う。全く餡蜜だけが別格である。
　思えば餡蜜を食べる前から餡蜜が好きだったかもしれない、とＳがこぼしたことがある。それはＮにとって、至言だ。
　そうだ、Ｓは餡蜜が好きの運命の下にでも生まれたのだ。そうでも思わないと納得ができない。改めてそう思う。
　旅行の前、綿密に情報を集めて侃々諤々（かんかんがくがく）と作り上げた予定。この後に行く先は、Ｓがどうしても主張を譲らなかった美味しい餡蜜が評判の甘味処だ。
「よく食べるよ」
　苦笑するしかないＮの目の前で、Ｓは腹の底から至福を噛み締めていた。

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